1일 AFP통신 등에 따르면 지난달 31일 방글라데시 남동부 콕스바자르 테크나프 지역의 샤파리드윕섬 인근 해상에서 로힝야족을 태운 배가 전복됐다. 인근에서 조업하던 방글라데시 어민들이 남성 18명을 구조했지만, 최소 9명은 실종된 상태다. 구조자 가운데 여성과 어린이는 없었다. 로힝야족이 박해를 피해 탈출하기 위해 주로 이용하는 낡은 보트. 사진=AFPBBNews 현지 주민 라시드 아메드는 “강한 조류와 거친 파도 때문에 배가 통제력을 잃고 침몰했다”며 “인근 트롤 어선들이 현장으로 달려가 사람들을 구조했다”고 말했다. 구조된 18명 가운데 4명은 선원과 그 일행으로 전해졌다. 구조자들은 방글라데시 국경수비대를 거쳐 현지 경찰에 인계됐다. 방글라데시 일간 ‘데일리스타’는 현지 어민들의 말을 인용해 사고 당시 배에 31명이 타고 있었다고 보도했다. 이 증언이 맞는다면 실제 실종자는 공식 발표보다 많을 가능성이 있다. 사고 선박 탑승자들의 신원을 놓고는 엇갈린 설명이 나오고 있다. AFP는 이들이 미얀마 서부 라카인주에서 벌어지는 군부와 소수민족 반군 아라칸군(AA)의 교전을 피해 방글라데시로 탈출하던 중이었던 것으로 보인다고 전했다. 반면 사이풀 이슬람 테크나프 경찰서장은 일부 구조자가 로힝야족 무장단체에 속해 있으며, 라카인주에서 다른 무장세력과 싸운 뒤 콕스바자르 난민촌으로 돌아오려 했다고 주장했다. 오락실황금성 경찰은 이들을 상대로 구체적인 이동 경위 등을 조사하고 있다. 나프강은 미얀마 라카인주를 탈출하는 로힝야족이 방글라데시로 건너갈 때 주로 이용하는 통로다. 낡고 정원을 초과한 선박이 운항되는 경우가 많아 침몰 사고도 끊이지 않는다. 유엔에 따르면 지난 10년간 위험한 해상 탈출에 나섰다가 숨진 로힝야족은 5000명이 넘는다. 이슬람교를 믿는 로힝야족은 불교도가 다수인 미얀마에서 오랫동안 박해받아 왔다. 2017년 미얀마군의 대규모 소탕 작전 이후 약 73만명이 방글라데시로 피란했다. 현재 콕스바자르 일대 난민촌에는 100만명이 넘는 로힝야족이 생활하는 것으로 추산된다. 이석무 () ound: 0px