2년 전 비상계엄 당시 한국방송(KBS)의 특보 시청률은 참담했다. 3.2%로, MBC의 6.8%와 두 배 이상 차이가 났다. 국가적 위기가 닥쳤을 때조차 시민들이 '공영방송'을 찾지 않은 것이다. 내용도 문제였다. 중립을 지킨다는 명분으로 계엄의 이유를 설명하고 여야의 입장차를 전달하는 데 치중했다. 신간 '전자동굴 - 우리는 다시 연결될 수 있는가'의 저자 김종명은 공영방송이 시민의 신뢰를 잃었다고 비판한다. 저자는 1987년 민주화운동 직후 KBS에 입사한 '민주공채 1기'다. 그는 자신이 몸담아온 조직의 역사를 스스로 신뢰를 허물어온 과정이라고 평가한다. 정권이 바뀔 때마다 낙하산 인사와 뉴스룸 개입이 되풀이됐고 복수 노조 사이의 주도권 다툼도 불거졌다. 내부 싸움에 골몰하는 사이 시민들은 유튜브와 소셜네트워크서비스(SNS)라는 새로운 플랫폼을 찾기 시작했다. 공영방송의 위기와 더불어 시청자 역시 제대로 된 정보를 접하지 못하는 위험에 처했다. 스마트폰과 AI 알고리즘이 개인별 맞춤형 정보 환경을 만들어 각자의 취향과 확증편향에 가두기 시작한 것이다. 저자는 이를 '전자동굴'이라는 개념으로 설명한다. 플라톤의 '동굴'과 미국 언론인 월터 리프먼의 '의사환경'(매스미디어와 고정관념이 만들어낸 주관적이고 가공된 현실)을 AI 시대에 맞게 결합한 개념이다. 동굴 속 사람들이 벽에 비친 그림자를 현실로 믿었듯 오늘날 우리는 스마트폰과 알고리즘이 골라준 현실을 바라본다. 플랫폼은 이용자의 취향과 분노, 두려움에 맞는 콘텐츠를 반복해 보여준다. 그 결과 사람들은 자신이 편향적 사고에 갇혔다는 사실조차 모른 채 확신만 키운다. 저자는 공영방송과 시청자가 직면한 위기를 극복하기 위해 '공익 알고리즘'과 '플랫폼 비컨(등대)'을 중심으로 공영방송의 역할을 새롭게 정립해야 한다고 말한다. '공익 알고리즘'은 유튜브 등 상업 플랫폼의 알고리즘에 공익성·다양성·지역성·신뢰도를 반영하자는 제안이다. 평소 찾아보지 않더라도 꼭 알아야 할 정책과 지역·재난·안전 정보를 접하게 하는 '우연한 발견'을 설계하자는 것이다. '플랫폼 비컨'은 이를 뒷받침할 신뢰성 있는 콘텐츠를 제작하기 위한 인프라다. 공공데이터를 기반으로 전문가와 시민이 참여하는 '팩트체크 허브'를 만들고, 검증된 정보를 공익 알고리즘으로 전달한다. 데이터 수집과 분석에는 AI를 활용하되 최종 판단과 설명 책임은 인간이 진다. 데이터와 알고리즘, 인간의 책임을 잇는, 이른바 '신뢰의 삼각형'을 만들자는 구상이다. 저자는 공영방송이 새로운 플랫폼과 조화를 이룬 대표적 사례로 마크 톰슨 CNN 최고경영자(CEO)의 행보를 소개한다. 톰슨이 BBC를 이끌던 시절 유튜브와 맺은 전략적 파트너십은 미디어 역사의 전환.이었다. 기존 콘텐츠를 새 플랫폼에 맞춰 재가공하는 데 그치지 않고, 처음부터 플랫폼 환경에 맞게 기획하고 제작하려 했기 때문이다. 그는 이후 뉴욕타임스의 유료 구독 모델을 성공적으로 이끌었고, CNN에서도 새로운 실험을 이어가고 있다. 중요한 것은 시민에게 "우리가 만든 채널로 오라"고 요구하는 대신 미디어가 시민 곁으로 찾아갔다는 .이다. 다만 한 가지 의문은 남는다. 무엇을 공익 정보로 규정하고 누가 그 기준을 정할 것인가. 알고리즘에 국가나 공영미디어가 관여한다면 공익이라는 탈을 쓴 감시와 간섭이 될 가능성도 있다. 게다가 이미 공영미디어보다 깊이 있는 전문 콘텐츠를 생산하는 민간 전문가도 많다. 저자가 말하는 '플랫폼 비컨' 범위와 운영 방식은 좀 더 구체화할 필요가 있다. 전자동굴 - 우리는 다시 연결될 수 있는가|김종명 지음 | 페이퍼로드 바다이야기 모바일게임 박충훈 콘텐츠편집2팀장 김종명 지음 | 페