최고조 주한 가나대사가 최근 서울 용산구 주한 가나대사관에서 하나님의 인도하심에 대해 설명하고 있다. 신석현 포토그래퍼 “모든 이름 위에 뛰어나신 이름, 왕의 왕 예수께 엎드려 경배해.” 매일 아침 9시 주한 가나대사관에는 CCM ‘주님만이 왕이십니다’가 울려 퍼진다. 부임 10개월 차를 맞는 최고조(49) 주한 가나대사는 하루도 빠지지 않고 이 찬양을 부르며 기도한다. 최근 서울 용산구 주한 가나대사관에서 만난 최 대사는 “무엇을 요청하는 기도가 아닌 하나님이 왕이시라는 신앙고백으로 하루를 시작하는 것”이라고 설명했다. 그는 선교사인 아버지를 따라 가나에서 35년을 산 한국계 1.5세다. 존 드라마니 마하마 가나 대통령에 의해 지명돼 지난해 10월 부임했다. 최 대사는 가나에서 대학을 다니던 1999년 사업에 뛰어든 기업인 출신이다. 2004년에는 가나의 공인 통신 유통업체 나나텔을, 2015년에는 핀테크 기업 페이스위치를 설립해 성공시켰다. 그런 그가 양국의 가교로 발탁됐다. 그는 자신의 임명에 대해 “영적인 일이 아니라면 설명할 수 없다”고 표현했다. 최근 한국계 주한 미국대사가 지명된 것처럼 이민자 등용이 보편적인 미국과 달리 혈통과 토착성을 중시하는 아프리카 대륙에서 그 문턱은 유독 높다. 외국계 가문이 수대를 걸쳐 살았어도 고위 관직에는 좀처럼 기용하지 않는다. 한국계 1.5세인 그를 주한대사로 앉힌 것은 현지 및 외교가에서도 “매우 이례적이고 파격적인 인사”라는 평가가 나왔다 오리지널 골드몽 . 최 대사는 1992년 대한예수교장로회 합동 총회세계선교회(GMS) 선교사로 파송된 아버지 최용순(81) 선교사를 따라 가나로 갔다. 최 선교사는 현지에서 교회를 개척하고 신학교를 세웠다. 가나의 항구도시 테마에서 ‘웨스트 아프리카 미션’이라는 선교회도 조직했다. 최 대사의 아들 최강사무엘(왼쪽)군과 동생 최건다니엘군이 주한 가나대사관 인근에서 직접 만든 전도지를 들고 있는 모습. 주한 가나대사관 제공 그가 가나 땅을 밟았던 당시 그 또래 한국인 아이들은 주재원이나 사업가의 자녀가 대부분이었다. 이들은 너나 할 것 없이 국제학교에 다녔지만 최 대사만 유일하게 집 근처 현지 학교에 다녔다고 한다. 그는 “선교사 가정이라 유학비용을 마련할 수 있는 형편도 아니었지만 설령 후원이 있었어도 아버지는 안 보내셨을 것 같다”며 웃었다. 최 대사는 그 선택이 지금의 자신을 만들었다고 자신했다. 국제학교에 다닌 또래들이 세계를 향한 자신감을 얻었다면 자신은 옆집 아이와 친구가 되는 현지인이 됐다는 것이다. 그는 “문화를 진정으로 이해하기 위해서는 그 문화를 살아낼 때 가능하다”고 설명했다. 가나 사회가 한국처럼 겸손을 강조하고 예를 중시한다는 것도 체화한 경험이다. 그에게도 유학 기회는 있었다. 가나에서 명문고에 전액 장학생으로 재학할 때 영미권 학교에 진학할 수 있는 케임브리지 IGCSE 등 자격을 갖춰 미국 유학길이 열렸었다 릴신천지 . 그때 아버지가 그를 설득했다. “여기 남아서 공부를 계속한다면 너는 한국에서 필요로 하는 큰 인물이 될 것이다.” 최 대사는 “아버지가 무언가 알고 말씀하시는 게 아니라는 것을 알고 있었다”면서 “그럼에도 순종할 수 있었던 이유는 하나님께서 인도하시는 아버지의 삶을 봤기 때문”이라고 했다. 그의 신앙은 자녀 6남매에 대물림됐다. 둘째 아들 최강사무엘군은 집안에서 ‘목사님’으로 통한다. 서울 용산구 한남오거리에서 최군이 홀로 거리전도를 하면서다. 미들네임인 ‘강’은 한국식 이름이다. 그는 지나가는 사람에게 직접 문구를 작성해 출력한 전도지를 나눈다고 했다. 케냐 가나 등 아프리카에서 선교사인 할아버지와 함께 전도지를 나눴던 경험이 이어진 것이다. 최 대사는 “신앙은 가르침이 아니라 삶”이라며 “그냥 살아내는 걸 옆에서 보여주는 게 가장 큰 가치”라고 밝혔다. 이어 “나에게 성공은 자녀들에게 존경받는 아버지가 되는 것”이며 “지위가 아닌 하나님 앞에서 정직하게 삶을 살아낼 때 자녀들에게 존경받을 수 있다”고 덧붙였다. 최 대사는 선교사 자녀야말로 준비된 자원이라고 강조했다. 그 나라의 문화를 살아낸, 그 사회를 가장 깊이 이해하는 사람들이라는 것이다. 최 대사는 “한국교회는 가족을 보내면서도 부모 세대를 통한 선교만 생각한다”며 “현지에서 자란 자녀를 미리 훈련하고 사역의 동반자로 키워 선교의 연결고리가 계승된다면 한국교회는 여러 분야에서 MK의 선교적 잠재력을 발견할 수 있을 것”이라고 말했다. trong>