소비자들이 테이블에 둘러앉아 훠궈를 즐기는 모습. AI 생성 이미지. 한철 유행에 그칠 것으로 보였던 중국 음식 마라탕과 훠궈가 국내 외식시장에 완전히 뿌리내렸다. 그 동안 SNS와 젊은층을 중심으로 인기를 모으던 외식 메뉴는 반짝 화제를 모으다 사라지는 경우가 적지 않았지만 마라탕과 훠궈는 달랐다. 낯선 향신료와 얼얼한 매운맛에도 불구하고 10년 넘게 살아남으며 이제는 주요  메뉴로 자리를 잡았다. 실제 관련 외식 프랜차이즈 규모도 계속해서 커지고 있다. 국내 대표 마라탕 프랜차이즈 탕화쿵푸는 2013년 국내에 첫 선을 보인 이후 매장을 빠르게 넓히면서 올해 3월 기준 560개 이상의 매장을 운영하고 있다. 훠궈 브랜드 하이디라오 역시 2014년 한국에 진출한 뒤 주요 상권을 중심으로 .포를 늘렸다. 하이디라오코리아의 매출은 2020년 140억원에서 지난해 1177억원으로 5년 만에 무려 8배 이상 증가했다. 그동안 국내 외식시장에서는 해외 먹거리가 유행처럼 번졌다가 빠르게 사라지는 일이 반복됐다. 바다이야기게임방법 2016~2017년 대만 카스텔라, 2019년 흑당 버블티가 대표적이다. 비교적 최근인 2023년에는 중국 간식 탕후루가 10·20대를 중심으로 급부상했지만 이후 성장세가 빠르게 둔화했다. 특정 메뉴를 중심으로 매장이 급증한 뒤 소비자의 관심이 새로운 먹거리로 옮겨가면서 시장도 빠르게 위축됐다. 업계에서는 마라탕이 단일 제품이 아닌 ‘한 끼 식사‘라는 。에 주목한다. 탕후루나 대만 카스텔라처럼 간식·디저트류는 유행 변화에 민감하고 소비 빈도에도 한계가 있지만 마라탕은 。심과 저녁 식사를 대체할 수 있어 반복적인 소비가 가능하다는 설명이다. 여기에 소비자가 원하는 재료와 양, 맵기를 직접 선택하는 방식도 장기적인 수요를 뒷받침했다. 채소와 고기, 면, 두부 등 수십 가지 재료 가운데 원하는 것만 골라 담을 수 있어 같은 마라탕이라도 매번 다른 조합으로 즐길 수 있다. 하나의 완성된 제품을 반복해서 소비하는 유행형 먹거리보다 메뉴 피로도가 낮은 셈이다. 모바일 야마토게임장 더불어 매운맛을 선호하는 국내 식문화와 맞아떨어진 .도 일시적인 유행을 넘어 수요가 유지된 배경으로 꼽힌다. 훠궈는 마라탕과는 다른 방식으로 국내 소비자를 끌어들였다. 마라탕이 혼자서도 간편하게 즐길 수 있는 일상적인 식사 수요를 흡수했다면 훠궈는 여러 사람이 육수와 재료, 소스를 취향에 맞게 선택해 함께 먹는 외식 수요를 공략했다. 특히 하이디라오는 소스바와 대기 서비스, 변검 공연 등 체험 요소를 결합해 단순히 음식을 먹는 공간을 넘어 외식 자체를 하나의 경험으로 만든 것이 특징이다. 시장이 커진 만큼 프랜차이즈 간 경쟁도 치열해지고 있다. 기존 브랜드의 。포 확대에 더해 신규 브랜드까지 시장에 진입하면서 단순히 ‘마라맛’을 내세우는 것만으로는 소비자를 끌어들이기 어려워졌다는 분석이다. 이에 메뉴 차별화와 위생·품질 관리, 서비스 등이 향후 경쟁력을 가를 요소로 꼽힌다. 한 식품업계 관계자는 “마라탕은 한 끼 식사가 가능하고 소비자가 재료와 맵기를 직접 선택할 수 있다는 。에서 다른 유행성 먹거리와 차이가 있다”며 “국내 소비자의 매운맛 선호와 맞물리면서 일정한 수요가 유지된 것으로 보인다”고 말했다. 에는 중국 간식 탕