삼성서울병원 연구진. 삼성서울병원 제공 [파이낸셜뉴스] 렘수면행동장애 환자 가운데 향후 파킨슨병으로 진행할 가능성이 높은 고위험군을 MRI로 먼저 선별할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 모든 환자에게 고가의 정밀검사를 시행하기보다 MRI를 활용해 위험도가 높은 환자를 우선 가려낸 뒤 필요한 경우 추가 검사를 시행하는 방식으로, 파킨슨병 조기 진단과 환자 맞춤형 관리에 활용될 가능성이 주목된다. 삼성서울병원 신경과 주은연 교수와 영상의학과 김응엽·손범석 교수, 세종충남대병원 김재림 교수 연구팀은 '신경멜라닌 민감 MRI'를 이용해 렘수면행동장애 환자의 파킨슨병 위험도를 선별할 수 있는 가능성을 확인했다고 10일 밝혔다. 연구 결과는 국제학술지 'Brain Imaging and Behavior' 최근호에 게재됐다. 렘수면행동장애, 파킨슨병 전 단계서 나타나 렘수면행동장애는 꿈을 꾸는 렘수면 단계에서 정상적으로 억제돼야 할 신체 움직임이 나타나는 질환이다. 잠을 자면서 소리를 지르거나 팔과 다리를 휘두르는 등 꿈속 행동을 실제 움직임으로 표현하는 것이 대표적인 증상이다. 특히 렘수면행동장애는 파킨슨병을 비롯한 신경퇴행성 질환이 본격적으로 발병하기 전에 나타나는 경우가 많다. 무료게임 그러나 렘수면행동장애가 있다고 해서 모든 환자가 파킨슨병으로 진행하는 것은 아니기 때문에, 실제 파킨슨병 위험이 높은 환자를 조기에 구분하는 것이 중요하다. 현재 파킨슨병 위험도를 평가하는 대표적인 검사로는 도파민 운반체(DaT) PET가 활용된다. 하지만 방사성 동위원소를 사용해야 하고 비용 부담이 크며 검사 접근성에도 한계가 있어 렘수면행동장애 환자 모두에게 반복적으로 시행하기는 어렵다. 연구팀은 이러한 한계를 보완하기 위해 신경멜라닌 민감 MRI에 주목했다. 신경멜라닌은 도파민을 생성하는 신경세포 안에 존재하는 색소로, 해당 신경세포가 손상되면 신경멜라닌의 양과 MRI 신호에도 변화가 나타난다. 연구팀은 렘수면행동장애 환자 66명과 건강한 대조군 30명을 대상으로 신경멜라닌 민감 MRI를 시행하고, 도파민 PET 결과에 따라 환자군을 비교했다. 렘수면행동장애 환자 가운데 도파민 PET에서 이상 소견이 확인된 환자는 37명이었으며, 29명은 정상 소견을 보였다. 분석 결과 도파민 PET에서 이상이 확인된 환자군에서만 MRI상 신경멜라닌 부피와 신호 강도가 뚜렷하게 감소한 것으로 나타났다. 반면 도파민 PET가 정상인 환자군은 건강한 대조군과 비교해 유의미한 차이가 나타나지 않았다. 황금성연타 이는 신경멜라닌 민감 MRI가 도파민 신경세포 손상을 간접적으로 반영하면서 파킨슨병 진행 위험이 높은 환자를 선별하는 영상 바이오마커로 활용될 가능성을 보여준다. "MRI로 먼저 선별하고 필요한 환자만 PET" 연구팀은 이번 결과가 신경멜라닌 민감 MRI가 도파민 PET를 직접 대체한다는 의미는 아니라고 설명했다. 오히려 MRI를 1차 선별검사로 활용해 고위험군을 찾고, 정밀한 평가가 필요한 환자에게만 PET를 시행하는 검사 전략을 제시했다는 데 의미가 있다. 신경멜라닌 민감 MRI는 방사선 노출이 없고 일반적인 뇌 MRI와 함께 시행할 수 있어 반복적인 추적관찰에도 상대적으로 유리하다. 향후 임상적으로 활용된다면 불필요한 고비용 정밀검사를 줄이는 동시에 고위험 환자에게 의료자원을 집중할 수 있을 것으로 기대된다. 손범석 교수는 "신경멜라닌 민감 MRI는 방사선 노출 걱정 없이 반복 검사가 가능하고 기존 뇌 MRI 검사와도 함께 시행할 수 있다는 장。이 있다"고 말했다. 김응엽 교수는 "이번 연구 결과는 신경멜라닌 민감 MRI가 정밀검사가 필요한 환자를 선별하는 영상 바이오마커로 활용될 수 있음을 시사한다"고 설명했다. 주은연 교수는 "렘수면행동장애 환자라고 모두 파킨슨병으로 진행하는 것은 아니다"며 "환자마다 질병 진행 위험이 다른 만큼 개별 위험도에 맞춰 검사와 추적관찰을 달리하는 맞춤형 관리 전략을 세우는 데 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다. et ∠ 시알리스구