패트릭 리 ‘프리즈 서울’ 디렉터 인터뷰 9월 2일 코엑스서 VIP 개막 가고시안·하우저앤워스 등 30개국 120여개 화랑 참여 “배우고자 하는 열정 가득한 韓 영앤리치 만나고 싶어해 미술은 긴 호흡으로 투자 금융시장 변동성 영향 제한적“ “한국 문화는 갑자기 핫해진 게 아닙니다. 이미 수십 년 전부터 영화, 음악, 패션, 그리고 미술에서 놀라운 재능을 축적해왔고, 이제 세계가 그것을 발견했을 뿐입니다. K컬처가 절대 일시적 유행이 아닐 것이라고 확신합니다.” 패트릭 리 프리즈 서울 디렉터(57)는 지난달 말 서울 신당동 프리즈하우스에서 기자와 만나 “K컬처 열풍이 뒤로 가는 일은 없을 것”이라며 확신에 찬 목소리로 이렇게 말했다. 그러면서도 “미술은 대중적 장르와 달리 느리고 복잡미묘하게 작동하는 시스템”이라며 “작가가 기관과 갤러리, 큐레이터의 인정을 받기까지는 긴 대화와 논의가 필요하다”고 말했다. 오는 9월 2일 서울 삼성동 코엑스에서 VIP 개막하는 세계 최정상급 아트페어 ‘프리즈 서울’이 판매를 위한 시장을 넘어 담론의 장으로 자리매김해야 하는 이유다. 미국 뉴저지에서 태어난 이민 2세대인 그는 미국에서 로스쿨을 졸업한 뒤 증권사에서 근무하다 2000년대 한국에 건너와 미술계에 몸을 담았다. 원앤제이 갤러리와 갤러리현대를 거쳐 아트바젤 홍콩 위원으로 활약하다 2021년 프리즈 서울의 초대 디렉터로 선임돼 2022년부터 올해 5년째 행사를 총괄하고 있다 모바일 야마토5 . 프리즈 런던의 아시아 거. 페어로 출발한 ‘프리즈 서울’은 글로벌 미술계 큰손들이 매년 9월을 찾도록 만들었으며, 이로 인해 막강한 경제효과도 창출하는 것으로 추산된다. 그는 “올해 가고시안과 화이트큐브, 하우저앤워스 등 전 세계 30개국에서 125개 이상의 갤러리가 참여한다”며 “매년 기관과 미술관 참여가 꾸준히 증가하고 있다”고 평가했다. 아시아 갤러리의 비중 확대에 대해서는 ‘로컬화’라는 표현에 동의하지 않으면서도, 정체성이 강화되고 있는 것은 분명하다고 짚었다. 또한 오는 11월 아부다비에서 프리즈 중동 거.의 첫 페어가 론칭될 가능성이 높다고 덧붙였다. 그가 보기에 서울은 이미 세계적인 문화 인프라를 갖춘 도시다. “어느 도시와 비교해도 미술관의 수가 독보적으로 많아요. 수백 개의 뮤지엄과 함께 광주·부산 비엔날레, 서울 미디어시티 비엔날레, 각종 건축 비엔날레 등 풍성한 행사들이 열리죠. 여기에 정부와 서울시의 적극적인 지원과 탄탄한 컬렉팅 문화, 수준 높은 작가들까지 갖춰졌습니다.” 그의 목표는 바로 세계 미술계의 ‘큰손들’을 9월 초 서울로 총집결시키는 것이다. “세계 최고의 갤러리와 큐레이터, 기관, 컬렉터들이 서울에서 만나도록 연결하는 것이 가장 중요한 목표입니다. 좋은 아트페어는 단순한 판매 성과가 아니라, 장기적인 관계 즉 ‘롱 게임(long game)을 만드는 데 있죠. 무료바다이야기 1%의 만남, 그 관계가 1~2년 후에 어떤 전시와 컬렉션으로 이어지느냐가 중요합니다. 저는 이미 이곳에서 만들어진 인연들이 전 세계 주요 미술관과 갤러리로 이어지는 사례를 수없이 봤습니다. 누가 왔고, 어떤 관계가 만들어졌는가가 중요한 겁니다.” 그는 올해 역대급 글로벌 금융 변동성 속에서도 미술 시장에 대해 “조심스럽지만 낙관적”이라고 진단했다. 하이엔드(최상위권) 컬렉터들은 긴 호흡으로 접근하기 때문에 단기 변동성에 흔들리지 않는다는 설명이다. 해외 갤러리들이 한국을 찾는 이유는 차세대 젊은 컬렉터들의 등장 덕분이다. “한국의 컬렉터 층이 .。 젊어지고 있습니다. 그들은 배우고자 하는 열정이 엄청나요. 갤러리와 토론하고, 전시를 찾고, 예술을 깊이 향유하려 합니다. 바로 이 .이 전 세계 갤러리들이 한국을 주목하는 가장 큰 이유입니다.” 도시 전체를 무대로 시민이 참여하는 프로그램인 ‘프리즈 라이브’에 대한 기대감도 표명했다. 서울 을지로와 한남, 삼청동 등 곳곳에 동전 1만6000개를 숨겨 시민들이 우연히 찾게 하는 영국 작가 라이언 갠더의 프로젝트다. 해외에선 그의 동전이 예술 오브제로 중고 시장에서 거래되기도 한만큼 젊은 층의 폭발적인 인기를 끌 전망이다. “프리즈가 서울을 선택한 것은 엄청난 행운이자 영광입니다. 프리즈 주간 밤늦게까지 미술관과 갤러리가 문을 여는 한국의 열정적인 문화 에너지는 놀랍기만 하죠.” 한편 삼성동 코엑스 리모델링 예정 공사로 인해 내년 프리즈 서울 개최지는 아직 확정되지 않았다. 그는 “여러 장소를 검토 중”이라고 밝혔다. 핫해진 게 아닙니